เมื่อ Motown Records ระเบิดฉากในช่วงต้นทศวรรษ 1960 มันเปลี่ยนโฉมหน้าของเพลงยอดนิยมไปตลอดกาล การเรียกเก็บเงินตัวเองในฐานะ“ เสียงของหนุ่มอเมริกา” โมทาวน์เป็นแหล่งเพาะสำหรับกลุ่มศิลปินพิเศษรวมถึง Temptations, Four Tops, Diana Ross และ Supremes, Smokey Robinson, Stevie Wonder, Michael Jackson และ Marvin Gaye จนถึงวันนี้พวกเขายังคงเป็นตำนานเพลง
สิ่งที่รวมอยู่ในคอลเล็กชั่นของศิลปินยอดนิยมตลอดกาลของ Motown คือกลุ่มที่ชื่อว่า Martha และ Vandellas ด้วยจำนวนเพลงฮิตมากกว่า 25 เพลงรวมถึง "Heat Wave, " "Quicksand, " "Nowhere to Run" และ "Jimmy Mack" พวกเขาช่วยกำหนด "Motown Sound" สำหรับคนทุกวัย "Dancing in the Street" ของพวกเขาในปี 2507 ได้รับผลกระทบยาวนานเช่นนี้ในปี 2018 มีการเฉลิมฉลองโดย National Public Radio ในฐานะ "เพลงอเมริกัน"
มาร์ธาและแวนดาเรลเป็นกลุ่มที่แข็งแกร่งกว่าของซูพรีม มาร์ธารีฟส์นำคณะนักร้องประสานเสียงเต้นรำที่ไม่อาจต้านทานได้จนถึงทุกวันนี้
- หอเกียรติยศ The Rock & Rollมาร์ธารีฟส์กลายเป็นนักร้องนำและเป็นแรงขับดันให้แวนด้าส แต่ในปีพ. ศ. 2504 เธอเป็นนักร้องเดี่ยวที่มีความฝันซึ่งดูเหมือนว่าฝันจะเป็นจริงเมื่อเธอได้รับการว่าจ้างจากโมทาวน์ - ยกเว้นว่าเธอไม่ได้รับการว่าจ้างในฐานะนักร้อง แต่เป็นเลขา!
แต่รีฟส์หญิงสาวผู้มีความมุ่งมั่นและตั้งใจแน่วแน่จะไม่ดำรงตำแหน่งเลขานุการมานาน
Martha พยายามที่จะเริ่มต้นในฐานะนักร้อง
ในปี 1961 Martha Reeves ได้ทำงานเกี่ยวกับการพัฒนาอาชีพด้านการร้องเพลงเป็นเวลาหลายปี
เกิดเมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม 1941 ใน Eufaula, Alabama เธอย้ายไปอยู่กับครอบครัวของเธอที่ Detroit และเติบโตขึ้นมาร้องเพลงในโบสถ์ AME ที่ปู่ของเธอวางไว้ที่นั่น ก่อนที่เธอจะจบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือในปี 1959 มาร์ธาและเพื่อน ๆ ในโรงเรียนได้ก่อตั้งกลุ่มแกนนำที่เรียกว่า The Fascinations แต่นั่นกลายเป็นจุดจบของอาชีพ
ในปี 1960 เธอได้รับเชิญจากเพื่อนกลอเรียวิลเลียมสันให้เข้าร่วมกลุ่มที่เรียกว่า Del-Phis ซึ่งรวมถึง Rosalind Ashford และ Annette Beard มาร์ธาทำเช่นนั้นและร้องเพลงนำที่สองตามหลังกลอเรีย ยอดนิยมในพื้นที่ดีทรอยต์เดลฟิสลงนามโดย Chess Records และปล่อยซิงเกิลชื่อ“ ฉันจะบอกให้คุณรู้” แต่เมื่อบันทึกไม่ได้ขายสมาชิกของกลุ่มจะต้องหางานและ Del-Phis ยกเลิก
มาร์ธาทำงานหลายงานรวมถึงการทำความสะอาดการชักชวนทางโทรศัพท์และแม้แต่ในภัตตาคารของลุงของเธอ ในที่สุดเธอก็พบว่ามีการจ้างงานที่มั่นคงในฐานะผู้ตอบโต้ที่ City Wide Cleaners แต่เธอไม่เคยยอมแพ้ต่อความมุ่งมั่นในอาชีพการร้องเพลงของเธอ ในปีพ. ศ. 2504 เธอเข้าร่วมการแข่งขันที่มีความสามารถและได้รับรางวัลโดยรางวัลของเธอคือการหมั้นสามคืนในช่วงเวลาแฮปปี้ 5:00 ถึง 20:00 น. ที่ Twenty Grand Club
การแสดงภายใต้ชื่อบนเวทีของ Martha LaVaille เธอได้รับเงินจำนวน 5 ดอลลาร์ต่อคืน แต่ความพยายามของเธอก็ไม่สูญเปล่า ในการชมการแสดงรอบสุดท้ายของเธอที่สโมสรคือวิลเลียม“ มิกกี้” สตีเวนสันผู้อำนวยการฝ่ายอาร์แอนด์อาร์ (ศิลปินและนักแสดง) ที่โมทาวน์
Martha ได้รับเชิญให้เข้าร่วมการทดสอบที่ Motown
แผนก A&R ของค่ายเพลงมีหน้าที่รับผิดชอบในการค้นหาและพัฒนาความสามารถใหม่ ๆ และมิกกี้สตีเวนสันมักจะไปเที่ยวคลับในช่วงเวลาแห่งความสุขเพื่อมองหานักแสดงมือสมัครเล่นที่มีพรสวรรค์ สตีเวนสันคิดว่าเธอมีศักยภาพ เขามอบการ์ดของเธอและเชิญเธอมาที่ Hitsville USA (ชื่อ Motown ได้มอบสตูดิโอของตน) เพื่อทดสอบ
แม้ว่าเธอจะไม่แน่ใจว่าฮิตวิลล์ยูเอสเอคืออะไร (เธอเคยได้ยินเพลง Motown ทางวิทยุมากมาย แต่ไม่ทราบว่ามาจากไหน) มาร์ธามีความสุข เธออายุ 21 ปีและยังคงอยู่กับพ่อแม่ของเธอ ดังนั้นเธอจึงถามพ่อของเธอว่าเธอสามารถลาออกจากงานที่พนักงานทำความสะอาดเพื่อไปออดิชั่นได้ไหม ด้วยการอวยพรของเขาเธอออกเดินทางในเช้าวันรุ่งขึ้นในการเดินทางรถบัสข้ามเมืองไปยัง 2648 West Grand Boulevard บ้านของ Motown Records
เซอร์ไพรส์ยานยนต์!
เมื่อเธอไปถึง 2, 600 บล็อกของ West Grand Boulevard มาร์ธารู้สึกสับสนเล็กน้อย เธอคาดว่าสำนักงานใหญ่ของ บริษัท แผ่นเสียงจะเป็นอาคารสำนักงานสองหรือสามชั้น แต่สิ่งที่เธอเห็นคือบ้านหลังเล็ก ๆ ที่มีป้ายบอกทางที่วาดด้วยมือที่กล่าวว่า Hitsville สหรัฐอเมริกา ผิดหวังเธอเกือบจะหันกลับมาแล้วก็กลับบ้าน แต่เธอตัดสินใจอย่างน้อยก็ให้โอกาส
เมื่อเธอเข้าใกล้มาร์ธาตระหนักดีว่ามีคน 25 หรือ 30 คนยืนอยู่ข้างนอกหวังว่าจะได้เข้าทดสอบ ตอนนี้ความมั่นใจของเธอก็เพิ่มขึ้น เธอมีนามบัตรของมิคกี้สตีเวนสัน - เธอได้รับเชิญเป็นการส่วนตัว! ดังนั้นเธอจึงเดินผ่านฝูงชนเข้าไปในอาคารและขึ้นไปที่โต๊ะพนักงานต้อนรับ นี่คือวิธีที่ Martha จดจำในวันนั้น:
เมื่อฉันไปถึงโต๊ะทำงานฉันขอ William Stevenson เด็กสาวผู้สวยงามคนนี้ด้วยน้ำเสียงแหลมสูงพูดว่า "คุณหมายถึงมิสเตอร์สตีเวนสัน? มิกกี้?"
“ ใช่แล้ว” ฉันพูด“ มิกกี้”
และอีกด้านหนึ่งของประตูคือมิกกี้คนเดียวกับที่ขอให้ฉันไปที่ฮิตวิลล์สหรัฐอเมริกา แขนเสื้อของเขาม้วนตัวขึ้นคลายเน็คไทผมยุ่งเหยิง เขากำลังทำงานในเซสชั่นสำหรับมือกลองคนนี้มาร์วินเย มันเป็นรังผึ้งของอาคาร ผู้คนกำลังวิ่งไปรอบ ๆ
แต่เมื่อเธอถูกส่งเข้าไปในสำนักงานเล็ก ๆ แห่งหนึ่งและมิคกี้สตีเวนสันเห็นเธอปฏิกิริยาของเขาก็ไม่ได้เป็นอย่างที่เธอคาดไว้
"คุณมาทำอะไรที่นี่?" เขาเรียกร้อง
เมื่อมาร์ธาเตือนให้เขารู้ว่าเขาได้มอบการ์ดให้เธอและบอกให้เธอไปเข้าร่วมทดสอบสตีเวนสันตอบว่าเธอไม่ควรที่จะแสดงตัวออกมา เขาจัดออดิชั่นทุกวันพฤหัสที่สามเท่านั้นและนี่เป็นครั้งแรกของเดือน เธอควรจะเรียกนัด
มาร์ธาจำได้ว่าในเวลานั้นเธอรู้สึกเหมือนกำลังจมลงไปบนพื้น แต่โทรศัพท์ก็เริ่มดังขึ้น มิกกี้สตีเวนสันว้าวุ่นมากและอาจรู้สึกว่าเขาถูกดึงไปในทิศทางที่แตกต่างกันเจ็ดครั้งในเวลาเดียวกันกล่าวกับมาร์ธาว่า "รับโทรศัพท์! ฉันจะกลับมาทันที" จากนั้นเขาก็วิ่งออกไปจากสำนักงาน
มาร์ธาตัดสินใจเปลี่ยนแปลงชีวิต
2504 โดยยานยนต์ได้ออกบันทึกจำนวนมาก แต่การดำเนินงานในสำนักงานของ บริษัท ยังห่างไกลจากการเป็นเครื่องจักรที่มีการหล่อลื่นดี เมื่อสองปีก่อนเมื่อวันที่ 12 มกราคม 2502 ผู้ก่อตั้ง Berry Gordy ได้ก่อตั้ง บริษัท ด้วยเงิน $ 800 เขายืมเงินจากกองทุนครอบครัวที่น้องสาวของเขาจัดตั้งขึ้น เขาซื้อบ้านที่ตอนนี้เรียกว่า Hitsville สหรัฐอเมริกาและเปลี่ยนห้องพักชั้นแรกเป็นออฟฟิศสตูดิโอบันทึกเสียงและโรงงานผลิต ที่จอดรถกลายเป็น Motown Studio A. Gordy ที่มีชื่อเสียงภรรยาและลูกชายคนเล็กของเขาอาศัยอยู่บนชั้นสอง
ผลจากทั้งหมดนี้คือเมื่อมาร์ธารีฟส์ปรากฏตัวขึ้นอย่างเงียบ ๆ ในสำนักงานยานยนต์ บริษัท ทารกที่ยังคงทำงานอยู่นั้นถูกเข้าใจผิดและถูกบีบให้มีพื้นที่น้อยเกินไป ในสภาพแวดล้อมที่ยุ่งเหยิงเพียงอย่างเดียวที่ผู้บริหารของ บริษัท สามารถครอบงำจนเขาหันไปหาผู้มาเยี่ยมที่สำนักงานของเขาและขอให้เธอรับโทรศัพท์ในขณะที่เขาวิ่งออกไปเพื่อจัดการเรื่องเร่งด่วนอื่น ๆ เช่นการดูแลบันทึกเสียงกับ Marvin วิน!
ในช่วงเวลานั้นมาร์ธารีฟส์กำลังเผชิญหน้ากับการตัดสินใจที่สำคัญ เธอไม่ได้เป็นพนักงานและไม่มีข้อผูกมัดที่จะใช้เวลาในการประกันตัว บริษัท ให้พ้นจากระเบียบขององค์กร และนอกจากนั้นเธอไม่ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่น
แต่แทนที่จะเดินออกไปและพยายามหางานทำที่ร้านทำความสะอาดกลับมาเธอจึงตัดสินใจที่จะขุดและช่วยในทุกทางเท่าที่จะทำได้
เมื่อมันปรากฏออกมาร์ธาก็ลงเอยด้วยการทำมากกว่าที่เธอคาดไว้ในตอนแรก
ก่อนอื่นเลย "ขวากลับ" ของ Mickey Stevenson ไปถึงเกือบสี่ชั่วโมงก่อนที่เขาจะกลับมาและโทรศัพท์ดังขึ้นทุกสองสามนาที Martha ได้เรียนหลักสูตรธุรกิจในโรงเรียนมัธยมและรู้วิธีรับโทรศัพท์ธุรกิจอย่างมืออาชีพ:
"แผนก A&R ฉันจะช่วยคุณได้ไหม"
เมื่อมีคนถามว่าเธอเป็นใครเธอจะตอบกลับอย่างมั่นใจว่า "นี่คือรีฟส์มาร์ธาฉันขอความช่วยเหลือคุณได้ไหม"
เมื่อผู้โทรขอมิกกี้เธอจะพูดว่า "มิสเตอร์สตีเวนสันก้าวออกจากออฟฟิศฉันขอความช่วยเหลือคุณได้ไหม?"
และเมื่อมีคนมาที่ประตูและถามว่าเธอเป็นเลขานุการหรือไม่เธอก็ตอบว่า“ ใช่”
มาร์ธารับข้อความกว่า 50 ข้อความในวันนั้น แต่มันไกลเกินกว่าจะตอบรับโทรศัพท์ ผู้คนจะโทรไปถามเพื่อกำหนดตารางการทดสอบ มาร์ธาให้พวกเขามีตารางเวลา นักดนตรีจะโทรหาเมื่อกำหนดเวลาการประชุม ท้ายที่สุดแล้ว Martha ก็มอบหมายนักดนตรีให้เข้าร่วมการประชุม เมื่อนักดนตรีสองคน (สมาชิกของวงดนตรีบ้านซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในนามของ Funk Brothers) มาถึงและปฏิเสธที่จะบันทึกอีกครั้งจนกว่าพวกเขาจะได้รับค่าจ้างสำหรับการบันทึกครั้งสุดท้าย Martha ช่วยในการแก้ไขปัญหา เธอยังจัดให้นักดนตรีคนอื่นจ่าย
เมื่อถึงเวลาที่มิคกี้สตีเวนสันกลับมาที่สำนักงานของเขาผู้ช่วยที่ไม่เป็นทางการของเขาทำให้ตัวเองขาดไม่ได้ เขาขอให้เธอกลับมาในวันรุ่งขึ้นในฐานะเลขานุการใหม่ของเขา
เมื่อมองย้อนกลับไปถึงประสบการณ์ในวันแรกในทศวรรษถัดมามาร์ธาจะพูดว่า“ ฉันภูมิใจที่ได้อยู่ที่นั่น ฉันดีใจที่ได้อยู่”
Martha ทำให้เธอมีโอกาสเป็นนักร้อง
ความจริงที่ว่า Motown นั้นมีความเข้าใจในทุกแผนกจริง ๆ แล้วทำงานในความโปรดปรานของ Martha ตามที่ Mark Kurlansky ชี้ให้เห็นในหนังสือของเขา Ready for a Beat New Brand: วิธีที่ "การเต้นรำในถนน" กลายเป็นเพลงสรรเสริญพระบารมีสำหรับอเมริกาที่เปลี่ยนแปลง:
“ การบันทึกยานยนต์มักจะถูกนำมารวมกับใครก็ตามที่มีอยู่ คุณสามารถไปที่สตูดิโอและร้องเพลงสำรองได้หรือไม่ เราต้องการใครสักคนสำหรับการตบมือ นี่คือสาเหตุที่ความหวังเล็ก ๆ ชอบอยู่ที่นั่น”
ผลที่ตามมาก็คือแม้ในขณะที่เธอทำงานในตำแหน่งเลขานุการ A&R มาร์ธารีฟส์ก็มีโอกาสมากมายที่จะได้ยินเสียงของเธอในฐานะนักร้องสำรองในการบันทึกเสียงของศิลปินยานยนต์คนอื่น ๆ นอกจากนี้ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของหน้าที่ A&R ของเธอเธอจะกำหนดทดแทนเมื่อนักร้องสำรองที่กำหนดเวลาไว้ไม่สามารถใช้งานได้ โอกาสดังกล่าวครั้งหนึ่งได้ยกระดับอาชีพของเธอไปอีกระดับ
ในปี 1962 มิกกี้สตีเวนสันได้ผลิตเพลงให้กับนักร้องที่ยังคงมองหาเพลงฮิตของเขาเป็นครั้งแรก Martha เรียกว่า Andantes ซึ่งเป็นกลุ่มสำรองที่ยอดเยี่ยมของ Motown สำหรับช่วงนี้ แต่พวกเขาออกนอกเมืองโดยไม่คาดคิด ด้วยนักร้องสำรองที่มีความสามารถต้องการในทันทีมาร์ธาก็รู้ว่าต้องทำอะไร เธอเรียกเพื่อนร่วมกลุ่มเก่าของเธอใน Del-Phis, Gloria Williamson, Rosalind Ashford และ Annette Beard และขอให้พวกเขาเข้ามาทำเซสชั่น และนั่นคือวิธีที่มาร์ธารีฟส์และเพื่อนของเธอต้องเป็นนักร้องสำรองสำหรับการโจมตีครั้งแรกของมาร์วินเกที่มีชื่อว่า“ Stubborn Kind of Fellow”
การพิสูจน์ตัวเองด้วยการร้องเพลงไม่เพียง แต่ใน“ เพื่อนปากแข็ง” แต่“ Hitch Hike” และ“ Pride And Joy” อีกด้วยกลุ่มของมาร์ธาปัจจุบันเปลี่ยนชื่อ Vels ได้รับการต้อนรับอย่างเป็นทางการในครอบครัวยานยนต์ในฐานะนักร้องแบ็คกราวน์
ในที่สุด Martha และ Vandellas จะเข้าสู่เวทีกลาง
มันเป็นเพียงการก้าวเข้ามาอีกครั้งโดยไม่แสดงให้เห็นว่ามาร์ธาและเหล่า Vels ได้รับโอกาสในการเป็นผู้นำในทางที่ถูกต้อง หนึ่งในดาวที่เก่าแก่ที่สุดของ Motown คือ Mary Wells ผู้ซึ่งได้พบกับ "You Beat me to the Punch" และ "My Guy" ได้ตัดสินใจที่จะออกจากป้ายกำกับ เธอถูกกำหนดให้บันทึกตัวอย่างของเพลงที่ชื่อว่า“ ฉันจะปล่อยให้เขาไป ” แต่อ้างว่าป่วยในวันนั้น ดังนั้น Vels จึงถูกเรียกร้องให้ทำการสาธิตโดยที่ Martha แสดงในฐานะนักร้องนำ Motown CEO Berry Gordy รู้สึกประทับใจอย่างมากกับสิ่งที่เขาได้ยินในการบันทึกนั้นเขาไม่เพียง แต่มีตัวอย่างที่ตั้งใจปล่อยออกมาเป็นสิทธิของตนเองเท่านั้น แต่เขายังเสนอสัญญาบันทึก Vels ด้วย
ข้อตกลงข้อหนึ่งที่ Berry Gordy ได้ทำในการลงนามใน Vels คือกลุ่มต้องสร้างชื่อใหม่ขึ้นมา มาร์ธาเลือก“ The Vandellas” ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของชื่อ Van Dyke ถนนใกล้กับพ่อแม่ของเธอและ Della Reese นักร้องคนโปรดของเธอตอนเป็นเด็ก
(กลอเรียวิลเลียมสันตัดสินใจออกจากธุรกิจการแสดงดังนั้น Vandellas จึงประกอบไปด้วยมาร์ธารีฟส์โรซาลินด์แอชฟอร์ดและแอนเน็ตต์เครา)
แม้ว่า“ ฉันจะต้องปล่อยเขาไป” ก็ไม่ได้เป็นที่นิยม แต่ในไม่ช้ามันก็ตามมาด้วยการบันทึก Vandellas อื่น ๆ อีกมากมายที่ทำ เป็นผลให้มาร์ธาและ Vandellas ถูกแต่งตั้งเข้าสู่หอเกียรติยศ Rock & Roll ในปี 1995
ความฝันของเลขานุการเป็นจริง
Martha Reeves ทำงานเป็นเลขานุการ A&R ของ Motown เป็นเวลาเก้าเดือน เธอบอกว่าเมื่อเธอออกจากตำแหน่งนั้นต้องใช้เด็กสาวสามคนจากโรงเรียนเลขานุการมาแทนเธอ
แต่เธอไม่ได้จากไปเพราะเธอทำงานหนักเกินไป ค่อนข้างหนึ่งในการกระทำสุดท้ายของเธอในฐานะเลขานุการ R&R คือการพิมพ์สัญญาบันทึกของเธอเองทำให้ Martha และ Vandellas มีโอกาสที่จะกลายเป็นหนึ่งในทรัพย์สินทางดนตรีที่มีค่าที่สุดของยานยนต์
สำหรับมาร์ธารีฟส์ความอดทนและความสัตย์ซื่อในตำแหน่งที่เธอไม่ได้พยายามเปิดประตูเพื่อเข้าถึงความสูงของศิลปินเพียงไม่กี่คน
